Siden den 13. oktober 1961, 2 måneder efter Berlinmurens opførelse, har det østtyske område i Berlin haft et helt specielt trafiklys for fodgængere. Det er en mand med runde former, stort hoved og blød bowlerhat og findes i en rød og i en grøn udgave. Denne lille mand hedder Der Ampelmann, eller på danske lyssignalmanden, som her i 2011 så kan fejre sin 50 års fødselsdag, og alle der har været i Berlin kender denne lille røde eller grønne mand.
Historien om Ampelmann er ganske speciel. Hans liv begyndte som almindelig mand i et lyskryds. I bedste østtyske/kommunistiske stil blev Der Ampelmann skabt af psykologen Karl Peglau for at imødegå truslen fra den øgede trafik, og ikke mindst få børn til at koncentrere sig om trafikken, når de skulle over vejen. Ifølge Karl Peglau reagerer trafikanter således hurtigere, jo mere appellerende og tiltalende et trafiklys er.
Denne lille mandsperson blev efterhånden så populær, at han blev brugt som ikon for færdselsundervisningen i DDR, og da det daværende råd for trafiksikkerhed lancerede en kampagne med mennesker udklædt som ’die amplemänchen’ – en kampagne der vandt flere internationale priser.
Efter murens fald i 1989 blev Ampelmann mødt af kritiske vesttyske politikere og trafikforskere, der ikke ønskede den lille mærkelige mand med bowlerhatten i vejkryds i Østberlin. I 1994 begyndte man at skifte dem ud, så de kom til at ligne de lyssignaler, man havde i Vestberlin. Det blev for meget for berlinerne. Men der opstod en modstandsbevægelse mod udryddelsen af Der Ampelmann, og det lykkedes for bevægelsen at bevare og genopføre en del af de små røde/grønne mænd. Ostalgie-bølgen – hvor nostalgien peger mod Østtyskland – havde i forvejen optur i Berlin og i 1996 kom den industrielle designer Markus Hechhausen de forsmåede lysmænd til undsætning ved at lave lamper med det røde og grønne symbol, og så blev Der Ampelmann med ét levende i befolkningens bevidsthed.
Der Ampelmann har i dag nærmest kultstatus. Desværre er dens eksistens igen truet, denne gang er det EU’s trafik-standardiseringer der truer den lille mand. Det giver da også en god mening at have ensartede trafiksignaler i EU, men om den lille person mand/dame der skal signalere om man må passere en fodgængerovergang eller ej, eller den har et stort eller lille hoved, skarpe eller runde kanter, forekommer mig som en petitesse. Og som man siger: Nogen er til runde former, andre er til de kantede, så burde EU måske indføre dobbelte fodgængersignaler bestående af både Der Ampelmann og af den navneløse kantede EU-lysmand. Men forskning tyder på, at der Ampelmann faktisk fungerer bedre end den ’skarpkantede’ vestlige version.
Men Der Ampelmann overlevede. Man kan sige at modstanden og nostalgien vandt. Og i går den 13. oktober på Ampelmanns 50 års fødselsdag er han ikke kun at finde i lyskryds i Østberlin- også lyskrydsene i det gamle vest er blevet skiftet ud, så Ampelmann nu også styrer trafikken der.
I dag er han den måske største souvenir-succes i Berlin, og man kan købe den lille røde/grønne mand på næsten alt: krus, sengetøj, T-shirts, lamper, proptrækkere, magneter, nøgleringe blot for at nævne nogen af de mange ting hvor Der Ampelmann optræder, og er man vild med denne lille Ampelmann, så kan man i Berlin finde særlige Ampelmann Galleri butikker. Hvem havde mon troet det den 13. Oktober 1961.
Så er det blevet tid til at sige farvel til 2011
, det er et år som jeg aller mest har lyst til at glemme alt om. Det var et år med sygehusbesøg, operation igen, genoptræning. Det var også her i 2011 at der blev sagt farvel og goddag til nye mennesker, da jeg valgte at stoppe med FDF arbejde i Landsdel 7, men har så kunne sige goddag til en masse nye FDFere i FDF Gråsten, og i det nye år venter der mange gode oplevelser.
